บทนำ
เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ 2567 ที่ผ่านมา ไทยและศรีลังกาได้กระชับความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างกันให้แน่นแฟ้นมากขึ้นด้วยการลงนามความตกลงการค้าเสรีระหว่างไทย และศรีลังกา (Sri Lanka – Thailand Free Trade Agreement: SLTFTA) โดยมีผู้นำของทั้งสองประเทศ ได้แก่ นายเศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรีของไทย และนายรานิล วิกรมสิงเห (H.E. Mr. Ranil Wickremesinghe) ประธานาธิบดีศรีลังกา ร่วมเป็นสักขีพยาน (Thai PBS, 2024) ก่อนที่ทั้งสองประเทศจะเดินหน้ากระบวนการภายในประเทศเพื่อให้ความตกลงฉบับนี้มีผลบังคับใช้ทางกฎหมาย ทั้งนี้ คำถามสำคัญที่ทุกภาคส่วนให้ความสนใจหลังจากการสรุปผลการเจรจาความตกลงฉบับนี้ คือ ไทยได้ประโยชน์อะไรจากการมีความตกลงการค้ากับศรีลังกา ซึ่งเป็นเพียงประเทศเกาะเล็ก ๆ ในเอเชียใต้ และมีมูลค่าการค้าระหว่างกันต่ำกว่า 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ