แนวปฏิบัติในการเชื่อมโยงประเด็นสิทธิมนุษยชนกับความตกลงทางการค้าเริ่มเป็นที่นิยมในบรรดาประเทศคู่ค้าที่สาคัญของไทย ไม่เพียงเฉพาะสหภาพยุโรป (European Union: EU) แต่รวมถึงสหรัฐอเมริกา และแคนาดา ซึ่งได้บรรจุบทบัญญัติเกี่ยวกับสิทธิมนุษยชนและแรงงานไว้ในความตกลงทางการค้าฉบับใหม่ๆ เช่นกัน สำหรับ EU แนวปฏิบัติด้านสิทธิมนุษยชนมาจากวิสัยทัศน์และนโยบายด้านการต่างประเทศของ EU ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นหลักการสำคัญของสนธิสัญญาต่างๆ ของ EU จึงเป็นที่มาของการยึดมั่นต่อการเคารพและการส่งเสริมสิทธิมนุษยชนและประชาธิปไตยผ่านการดำเนินการด้านการต่างประเทศของ EU มาโดยตลอด